El crowdfunding tiene el potencial de hacer que el mundo sea más generoso al aumentar tanto el tamaño medio de las donaciones como la probabilidad de que las personas donen. En este artículo, explicaré la base teórica detrás de esto —sin entrar demasiado en los detalles económicos— y daré algunos ejemplos que lo ilustran mejor.
Puedes leer primero este artículo: La diferencia entre crowdfunding y peer-to-peer fundraising.
BetterNow forma parte del movimiento de crowdfunding. A través de las soluciones de recaudación de marca blanca de BetterNow, personas de toda Europa colaboran para financiar organizaciones benéficas y su labor en todo el mundo. En el sentido amplio del término —es decir, un gran grupo de personas que se unen para apoyar financieramente un objetivo— BetterNow es, sin duda, una solución de crowdfunding.
Sin embargo, somos muy diferentes de plataformas conocidas como Kickstarter o IndieGoGo. En ellas, el enfoque está en proyectos creativos de distintos tipos, aunque la diferencia más importante es que BetterNow se centra en donaciones y causas solidarias. Kickstarter e IndieGoGo son ejemplos de crowdfunding basado en recompensas, mientras que BetterNow ofrece una solución de crowdfunding basada en donaciones. El modelo de recompensas es ideal para proyectos tangibles, como un libro, un videojuego o un dispositivo tecnológico.
Si estás en Dinamarca, también ofrecemos una plataforma de crowdfunding basada en donaciones para aquellas organizaciones que no necesitan una solución de marca blanca.
Estos son bienes con un éxito claramente definido en su financiación. Para este tipo de bienes, se necesita alcanzar una cantidad mínima de financiación (una cifra umbral) antes de poder realizar el proyecto. Un ejemplo es el puente financiado colectivamente en Róterdam bajo el lema: “cuanto más dones, más largo será el puente”. Si solo se recauda la mitad del dinero, el puente no llega al otro lado y no sirve de nada; en otras palabras, se necesita una financiación mínima.
Las organizaciones que utilizan las soluciones de BetterNow normalmente no tienen como objetivo construir un puente. Más bien, sus causas suelen ser la ayuda humanitaria o la investigación del cáncer. ¿Cuándo se ha recaudado “lo suficiente” para erradicar la pobreza o curar el cáncer? Lamentablemente, aún faltan años para lograrlo. Por suerte, las organizaciones reciben donaciones de varios canales, de modo que aunque una campaña solo recaude unas pocas libras o euros, ese dinero se suma a otras donaciones y cada céntimo cuenta. Incluso si un iniciador recauda solo 50 £, esa cantidad sigue teniendo un impacto positivo en el mundo.
Un sistema de compromiso con umbral (threshold pledge system) es aquel en el que cada donante promete una cantidad y solo paga si otras personas también lo hacen. Si se alcanza el umbral de compromisos, todos pagan la cantidad prometida.
BetterNow no utiliza este tipo de sistema porque las causas que se apoyan en la plataforma normalmente no requieren una cantidad mínima para tener impacto. Seguimos enviando esas 50 £ incluso si la iniciativa no alcanza su objetivo, ya que el dinero igualmente sirve para enviar suministros médicos, proporcionar alimentos a personas sin hogar o educar a niños en países en desarrollo.
En economía y teoría de juegos, los sistemas de compromiso con umbral se conocen como contratos de garantía (assurance contracts), diseñados para resolver el problema del “free rider” o del “polizón”. Para que un sistema así funcione, debe ser creíble: el donante tiene que creer que si no dona, el proyecto no saldrá adelante. Si la organización planea realizarlo de todas formas, entonces el proyecto no será un crowdfunding creíble.
Los problemas de “free rider” surgen cuando intentamos financiar un bien público. Un bien público es aquel que puede producirse al mismo coste tanto si lo disfrutan todos como si lo disfruta una sola persona. Un ejemplo es un archivo de música en formato mp3: puede copiarse sin coste adicional, de modo que todos pueden escucharlo. El puente de Róterdam es otro ejemplo: cuesta lo mismo construirlo, aunque lo crucen miles o solo unos pocos.
Los economistas suelen añadir que, además, el bien debe ser no excluible, es decir, que no se puede impedir su uso a quienes no paguen.
Esto crea una situación en la que la gente decide no contribuir, aunque todos saldrían ganando si el bien se produjera. Algunos esperan que los demás financien el proyecto y luego disfrutan del resultado sin aportar. Aunque esta visión parte del supuesto de que las personas actúan solo por interés propio, el problema sigue existiendo: si no hay suficientes contribuciones, el bien público no se financia.
El sistema de compromiso con umbral soluciona este problema porque asegura a los donantes que su dinero se destinará al bien público o será devuelto. Este sistema fue descrito teóricamente en 1989 por Mark Bagnolli y Bart Lipman. De este modo, la tecnología online implementó rápidamente una solución teórica al problema del free rider, permitiendo financiar bienes públicos de forma más eficiente.
Por supuesto, esto también existía antes de Internet. En un viaje a Singapur, vi un excelente ejemplo de crowdfunding offline: la restauración de un antiguo templo chino. Cada parte del templo se restauraba en cuanto se alcanzaba el dinero necesario. Así que no es algo completamente nuevo, pero está claro que Internet y plataformas como Kickstarter o IndieGoGo han hecho este proceso mucho más fácil y económico.
La tecnología de crowdfunding sigue ofreciendo un gran potencial para las organizaciones benéficas y los bienes públicos —como la defensa de los derechos humanos o la ayuda a animales heridos— incluso sin usar sistemas de compromiso con umbral. El peer-to-peer fundraising aporta dos elementos que ayudan a resolver el problema del free rider y fomentan una sociedad más generosa.
El peer to peer fundraising utiliza dos mecanismos sencillos que aumentan tanto la probabilidad de donar como el tamaño medio de las donaciones: la transparencia y la visibilidad social. Permite ver quién ha donado y mostrar públicamente tu propia donación.
Esto es especialmente importante para BetterNow, porque nos da una base teórica para afirmar que podemos contribuir a hacer del mundo un lugar más generoso.
Un bien privado es algo que solo tú puedes disfrutar; por ejemplo, nadie puede comer un bocadillo después de que tú lo hayas hecho. En cambio, un bien público es algo que todos podemos disfrutar al mismo tiempo: saber que la pobreza disminuye es un ejemplo de ello.
Al vincular un bien privado a un bien público, se reducen los problemas de free rider.
Toda donación incluye en realidad un componente de bien privado, ya que no solo sienta bien saber que se reduce la pobreza, sino también saber que tú has contribuido a reducirla. Los economistas llaman a esto el modelo del guante cálido (warm-glow model), que explica cómo combinar un bien privado con un bien público incrementa la financiación del bien público.
El peer to peer fundraising potencia este efecto al añadir un segundo bien privado. En BetterNow, los donantes pueden escribir su nombre, dejar un comentario personal o compartir en redes sociales que han donado (aunque también pueden hacerlo de forma anónima).
Una donación en una caja o mediante transferencia bancaria suele pasar desapercibida, lo cual es una lástima, porque la mayoría de las personas ven positivamente a quienes donan. Poder demostrar que lo haces añade valor al acto de donar.
El peer to peer fundraising facilita mostrar tu donación al mundo. Esta visibilidad es un bien privado: solo tú disfrutas de ese reconocimiento, y solo existe en conexión con la donación. Por eso, este sistema aumenta las donaciones y ayuda a superar los problemas de free rider.
Las primeras donaciones en una iniciativa establecen una norma social. Un análisis de datos en una plataforma británica demostró que las donaciones iniciales, en los primeros días, determinan el nivel medio de las siguientes aportaciones. Esto ocurre gracias a la transparencia: en las páginas de recaudación de BetterNow también se muestran las donaciones anteriores, sus importes y, si el donante lo desea, su nombre.
A diferencia de una caja de donaciones tradicional, aquí puedes ver quién donó y cuánto, lo que ofrece una referencia para decidir tu propia aportación.
El peer to peer fundraising online permite este tipo de retroalimentación instantánea: todos pueden ver todo, y las normas sociales se establecen lo bastante rápido como para influir en las donaciones posteriores.
En conjunto, esto convierte al peer to peer fundraising online en una solución eficaz para financiar bienes públicos que no tienen un tamaño de producción discreto. El continuo avance del peer to peer fundraising y del crowdfunding hará del mundo un lugar más generoso —y BetterNow se enorgullece de formar parte de este cambio.
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